Эффективность применения беспилотников чаще всего оценивается по таким параметрам, как длительность беспосадочного полета, расстояние или площадь, покрываемые за 1 вылет, грузоподъемность, качество получаемых данных и безопасность эксплуатации. Чем выше каждый из указанных параметров, тем эффективнее и полезнее дрон.
И здесь ключевое влияние на производительность беспилотного аппарата оказывает силовая установка — двигатель внутреннего сгорания, работающий на бензине, или электромотор, запитанный от аккумуляторной батареи.
Проводя параллели с автомобильной техникой, кажется, что бензиновые ДВС по всем показателям лучше электрических. У них больше запас хода, выше коэффициент соотношения грузоподъемности к собственному весу, они стабильнее работают при низких температурах.
Но в беспилотной авиации все не так однозначно.